Con la vuelta al cole vuelve también uno de los problemas más habituales entre los escolares: los piojos. Te cuento qué puede hacer para prevenir el contagio de piojos y cómo actuar si descubres liendres en la cabecita de tu hijo.
Por qué aumenta el contagio de piojos con la vuelta al cole
El contagio de piojos es mayor entre los niños porque entre ellos el contacto físico entre ellos es más intenso. Aunque en verano sigue habiendo contagios (Más información en el post Mitos sobre el contagio de piojos en verano) en el colegio los niños se juntan más en espacios reducidos y cerrados, lo que facilita su transmisión por el uso compartido de toallas. Los juegos que favorecen el contacto directo entre las cabezas de los niños, principal vía de transmisión de los piojos.
Cómo son los piojos y por qué viven en las cabezas
Los piojos son insectos parásitos sin alas que se adhieren al pelo para alimentarse de la sangre del cuero cabelludo. Tienen el tamaño de una semilla de sésamo y son de color pardo. Se sitúan sobre todo en la nuca y detrás de las orejas.
Los huevos, llamados liendres resultan más difíciles de ver porque son muy pequeñitos. Son de color blanco, se adhieren a la raíz del pelo y, a diferencia de la caspa, no se sueltan al mover la cabeza. Es útil utilizar una lupa
Consejos para prevenir el contagio de piojos
Revisar las cabecitas a menudo
El principal síntoma de una infestación de piojos es el picor de la cabeza, que se produce como reacción a la succión de la sangre. Pero a veces, este molesto síntoma tarda en aparecer porque el sistema inmune puede tardar tiempo en desarrollar sensibilidad a la saliva del piojo, y además unos niños son más sensibles que otros. Por ello, conviene revisarles la cabecita a menudo, ya que la mejor prevención es parar la infestación lo antes posible.
Los piojos hembra ponen entre 4 y 8 huevos al día, es decir: se reproducen rápidamente. Por ello, es primordial detectarlos cuanto antes para poder iniciar un tratamiento cuanto antes.
2. Comunicar al entorno el contagio de piojos
En cuanto se detecte la presencia de piojos, hay que comunicarlo a los padres de los amigos del niño y al colegio para que pueda informar a las familias de los demás alumnos.
Afortunadamente, ahora los piojos no se tratan como un estigma social y que ha quedado bien claro que tener piojos no significa tener el pelo sucio, no hay que tener ningún miedo de contarlo.
La infestación por piojos (pediculosis) es un círculo vicioso. Tú puedes quitarle los piojos a tu hijo pero si él ha contagiado a un tercero, luego este puede volver a contagiar a tu hijo y el círculo no se cierra.
3. Explicar al niño que hay objetos que no debe compartir
Es importante explicar a los niños que no deben NO compartir sus cepillos y peines, gomas de pelo, diademas, gorros, bufandas ni nada que se ponga en la cabeza o cerca de la nuca, ya que los piojos pueden quedarse en estos accesorios y pasar así de una cabeza a otra.
4. No usar los pediculicidas de forma preventiva, porque se reduce su eficacia
Los productos para eliminar los piojos (pediculicidas) están diseñados para acabar con los piojos, no para evitar el contagio. Solo se deben usar cuando se observen piojos vivos o liendres. Si se usan de forma preventiva cuando llegue el momento de usarlos para eliminar la infestación, pueden no funcionar.
En su lugar, a modo preventivo se pueden usar activos repelentes naturales, como el aceite de árbol de té que pueden ayudar a prevenir el contagio. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), aconseja usar estos productos preventivos cuando se producen infestaciones repetidas.
Qué hacer si el niño coge piojos
Si a pesar de todas las precauciones tu hijo coge piojos, para eliminarlos tendrás que realizar un tratamiento válido cuanto antes. Hasta entonces, pídele que intente no rascarse mucho para evitar lesiones en el cuero cabelludo
1. Usar un tratamiento para eliminar piojo
En la actualidad hay diferentes tipos de tratamientos muy eficientes en diferentes formatos (champú, crema, gel, etc.) a base de permetrina, de dimeticona o de aceites naturales que «ahogan a los piojos». Solo se debe usar un tipo de producto, mezclar diferentes tratamientos puede ser ineficaz e incluso peligroso.
En todos los casos es clave seguir al pie la letra las instrucciones de uso, ya que los productos pueden funcionar de forma diferente. Para arrastrar mejor las liendres puedes echar suavizante en el pelo, así de paso lo hidratas..
2. Pasar la liendrera a diario
Una vez que se ha realizado el tratamiento, durante varios días conviene peinar el cabello con una lendrera o un peine de púas finas y fuertes para arrastrar las liendres que pueda haber quedado adheridas al cuero cabelludo. Normalmente se aconseja repetir el tratamiento a la semana por si han quedado liendres.
3. Limpiar bien lo que ha estado en contacto con el cabello
Por si acaso, conviene esterilizar los peines y cepillos hirviéndolos con agua, lavar la ropa de cama y guardar los accesorios del pelo en bolsas herméticas durante al menos 24 horas
Evitar los remedios caseros contra los piojos
Todavía hay quien sigue aconsejando lavar el pelo con vinagre y agua a partes iguales ya que el vinagre ayuda a que resbalen los piojos para retirarlos después con la liendrera. El vinagre ayuda a despegar las liendres del pelo, pero no elimina los piojos ni los huevos. Siempre hay que usar un pediculicida, hay que usar un tratamiento aparte. Y lo mismo ocurre con el tinte, puede matar al piojo, pero no a la liendre.
Un libro para saber más… y algunos productos que ayudan
Este cuento recién salido a la venta, de Timunmas con solapas y escenas llenas de humor, para aprender las curiosidades sobre los piojos, cómo deshacerse de ellos y los mitos que hay entorno a ellos.
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