Las temperaturas elevadas afectan de forma general al funcionamiento de todo nuestro organismo provocando una sensación de fatiga física. Pero además, el calor puede afectar al cerebro, ya que, según explica el doctor Ernesto Orozco Sevilla, especialista en Neurología y Neurofisiología del Hospital Quirónsalud Campo de Gibraltar, “ las altas temperaturas influyen en el comportamiento de las células del sistema nervioso central cuyo ritmo se ralentiza”.
Según explica el especialista “por encima de los 38,8 grados centígrados, incluso en exposiciones cortas de tiempo (60 minutos), se pueden observar cambios transitorios en la memoria a corto plazo y en el razonamiento, y esta circunstancia se acentúa conforme lo hace la temperatura. Por encima de los 40 grados, existen cambios estructurales en las neuronas y, en caso de que no se actúe a tiempo reduciendo la temperatura corporal mediante el enfriamiento, puede provocar un daño cerebral irreversible siendo el cerebelo (coordinación muscular) especialmente susceptible.”
El calor puede afectar al cerebro: población de riesgo
Los grupos de la población más sensibles a los cambios térmicos a los que hay que prestar mayor atención en verano son:
- Las personas de edad avanzada
- Personas con enfermedades crónicas como Parkinson, demencia, insuficiencia cardiaca, diabetes mellitus…
- Personas que toman medicamentos que pueden alterar la respuesta fisiológica a la deshidratación.
Consejos para prevenir daños en el cerebro por el calor
Para prevenir alteraciones en el cerebro por el calor hay que evitar ante la deshidratación, que es un factor de riesgo potencial para el cerebro ya que provoca una alteración de la actividad neuronal a múltiples niveles. Para ello, el experto recomienda:
- Permanecer el aire libre en las horas de menos calor
- Usar ropa holgada de colores claros
- No dejar jamás a menores de edad o personas con discapacidad dentro del automóvil sin supervisión.
- Y sobre todo, mantener una ingesta de líquidos adecuada: “Debemos beber abundantes líquidos y evitar las bebidas con demasiado azúcar o alcohol, ya que pueden provocar o agravar la deshidratación”, matiza el neurólogo.
Puedes ampliar información sobre cómo protegerse del calor en este artículo sobre consejos para hacer frente al calor durante la pandemia del Covid.
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