Según los últimos datos del “Estudio epidemiológico de las infecciones pediátricas por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2 (Estudio EPICO-AEP)»  que lleva ya un año de desarrollo y  un registro de casi 1000 casos de COVID-19 atendidos en los hospitales y más de 600 casos de niños hospitalizados, la Covid en los niños y adolescentes sigue siendo leve en la mayoría de los casos.

El estudio, que ha sido coordinado desde el Instituto de Investigación del Hospital Universitario 12 de Octubre i+12 de Madrid, en colaboración con la Asociación Española de Pediatría (AEP) -a través de su Fundación- integra a 76 hospitales de 17 comunidades autónomas diferentes y se está realizando para observar cómo evoluciona la Covid en los menores de 18 años, qué impacto tiene en la epidemia global y qué consecuencias tiene en la población infanto-juvenil. En  palabras de los coordinadores del Estudio el y la doctora Cinta Moraleda, “este registro está  crear un mapa de conocimiento fiel de cómo se comporta la infección por SARS-Cov-2 en menores de 18 años”.

La Covid en los niños y adolescentes sigue siendo leve en la mayoría de los casos

Los datos de este estudio, que solo incluye a los pacientes pediátricos atendidos en hospitales, muestran que la media de edad de los niños es de 4,5 años y que cerca del 57% son varones.

De los 1026 estudiados a fecha 3 de marzo de 2021, 859 tuvieron una CR positiva al ingreso, el 49% refirió un contacto conocido positivo y 618 tuvieron que ser hospitalizados por causa de la COVID-19.

  • El 34% de los menores hospitalizados presentó en el momento del ingreso un cuadro leve, en general fiebre sin foco infeccioso aparente y síntomas similares a los de un cuadro gripal, o catarro de vías altas.
  • El 30% de los menores ingresados tuvo alguna complicación, en su mayoría de tipo cardiaco y el 15% precisó ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP). De ellos, el 30% fue diagnosticado inicialmente con un síndrome broncopulmonar, un 14% lo hizo con un síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) y un 10% con un síndrome gastrointestinal.
  • Esto supone que menos del 0,02% de niños diagnosticados de COVID-19, tanto en Atención Primaria como Hospitalaria, ha precisado ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos

Según explica el doctor Alfredo Tagarro, el estudio no incluyen pacientes con síntomas leves que acuden a centros de Atención Primaria, donde se ven la mayoría de los niños con COVID.  De hecho, “se calcula que menos del 0.02% de niños con COVID-19 precisa ingreso en UCIP”.

Respecto al síndrome inflamatorio multisistémico, el especialista explica que “si bien se entiende la preocupación que este síndrome generó durante la primera ola, nuestra obligación como pediatras es informar de que es una posibilidad con muy bajas probabilidades de que ocurra. También hemos podido comprobar que el número de ingresos por neumonías por COVID-19, se ha visto reducido drásticamente”,

Estudio comparativo de PCR y test rápido de antígenos

Durante los meses de septiembre y octubre de 202,0 se  llevó a cabo un estudio clínico multicéntrico, descriptivo para comparar la sensibilidad y especificidad del test rápido de antígenos frente a la PCR.

Se estudiaron a 1620 pacientes pediátricos entre 0 y 16 años acudieron a la urgencia de 7 hospitales con síntomas compatibles con infección de SARS-CoV-2 con menos de 5 días de evolución, para conocer las posibles limitaciones de esta prueba rápida de antígenos en niños con 5 días o menos de síntomas sugestivos de COVID-19..

Se obtuvieron dos muestras nasofaríngeas tomadas de cada paciente para realizar  el kit test de antígenos Panbio COVID-19 y a un RT- PCR para SARS-CoV-2 analizado por microbiólogos.

El  resultado fue que:

  • 77 RT- PCR fueron positivas (4,8%) frente a 38 positivas del kit test antígenos Panbio COVID-19 (2,3%)
  • 35 pacientes resultaron positivos para las doss (2,1%).

 Es decir, al comparar ambos resultados, se observó una baja sensibilidad del test rápido de antígenos Panbio 45,5% frente a una alta especificidad (99,8%), lo que implica una alta proporción de casos discordantes (54,5%) en comparación con la RT- PCR.

SEgún explica el doctor Tagarro “Esto tendría posibles implicaciones en la salud pública si estos pacientes son contagiosos, al no aislarse el paciente con test antigénico negativo”,. No obstante, datos muy recientes sugieren que al menos la mitad de estos casos con antígeno negativo y RT-PCR positiva podrían ser casos de COVID-19 antiguo que ya no son contagiosos, pues son casos con carga viral muy baja. Si esto se confirmara, solo 1 ó 2 de cada 10 casos con COVID-19 no sería detectado con los test rápidos de antígeno.  El experto añade que se está investigando para confirmar estos datos y diferenciar bien si los casos con antígeno negativo y RT-PCR positiva realmente contagian o no”, poder ofrecer más datos al respecto pronto.

Test de Covid en saliva mediante frotis oral

El equipo EPICO-AEP esta actualmente trabajando en un estudio para validar  si laPCR en frotis oral  (test de Covid en saliva) tiene una buena correspondencia con la PCR en frotis nasofaríngeo. Los resultados preliminares son prometedores, pero es necesario esperar al final del estudio para extraer conclusiones firmes.

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